お香が燃える時間の目安、長さとの違い
お香が燃え尽きるまでの時間は、長さや太さによって変わります。短いものは短く、長いものはそれだけ長く。決まった数字があるわけではありません。
長さ・太さ・形で変わる燃える時間
短いスティックは、ちょっとした合間に一本焚くのに向いています。長いスティックは、そのぶん時間がかかるので、腰を据えて過ごしたいときに合っています。初めての一本で長さに迷ったら、短いものから試すと、焚き方そのものにも慣れやすくなります。コーン型は底面が広いぶん、スティック型より早めに燃え尽きる傾向があるようです。渦巻き型は一本が長く巻かれているぶん、スティック型よりも長く燃え続けるのが特徴です。
同じ長さのスティックでも、生地の詰まり方や太さのわずかな違いで、燃える速さは変わります。手で仕上げるお香には、そのくらいの個体差があるものだと思っておいてください。湿度によっても燃える速さは多少前後します。時間で正確に区切るよりも、香りの回り方や、そのときの気分で見きわめるくらいが、私はちょうどいいと思っています。
途中で消したいとき
長すぎると感じたら、燃え尽きるまで待つ必要はありません。灰に先端を軽く押しつければ消えます。ハサミで、燃えている部分の少し下を切り落とす方法もあります。冷めた一本は、また次の機会に続きから焚けるはずです。
燃える時間と、香りが残る時間は別
火が消えたあとも、部屋には煙が立っていたときとは違う、柔らかい香りがしばらく残ります。何分燃えるかより、火を消したあとの時間のほうが、私は好きです。長さで焚く本数を数えるより、その残り香まで含めて一本だと考えてみてください。一日に何本くらいがいいのかは、長さよりも部屋の広さや過ごし方に左右されるところが大きいと思います。