柴垣のお香の作り方｜急がず、天気に任せる理由
私のお香づくりに、名前のついた製法はありません。あるとすれば、急がないことくらいです。
工程を早める工夫より、待つことのほうが多い。そういう作り方をしています。
時間のかかる挽き方
原料は、水車でゆっくり粉に挽いたものを使っています。電気を使わない、昔ながらの製法です。挽いているのは3代続く工場で、私の仕事場とは別のところにあります。
電気で一気に挽くやり方に比べれば、時間はかかります。そのぶん、粉ができあがるまでの時間も、材料の一部なのだと私は思っています。
乾かす日は、天気が決める
お香を乾かすのは、天気との相談です。湿気が多い日は曲がりやすく、乾きすぎると割れてしまう。
こればかりは、急ぎようがありません。空を見て、その日の空気に合わせるしかない仕事です。
あと2人しかいない
お香を固める椨の粉を、昔ながらの製法で作れる職人は、全国にあと2人です。
私が使う椨粉は福岡県産・自然栽培のもので、香りの主役ではないので、ほとんど知られていません。けれど、この粉がなければ、お香は一本の形になりません。知られていない材料ほど、急いで扱いたくないと思っています。
朝と夜、15分だけ座る
私は朝の仕事前と夜眠る前に、15分だけ火の揺れを見ながら座ります。灯りを落として、一本に火をつけて、煙が細くなっていくのを見ている。それだけです。
一本のお香が燃え尽きるまでの時間は、急いでも縮まりません。今夜一本焚くなら、煙が細くなっていくところを、最後まで見てみてください。