乳香（フランキンセンス）とは｜香りの印象と使い方

乳香は、木の樹脂から作られる香りです。浄化や邪気払いの香りとして語られることも多いのですが、私が言えるのは、古くから宗教儀式で大切にされてきた香りだということまでです。

乳香という樹脂

乳香（にゅうこう）は、ボスウェリア属の樹木の樹皮に傷をつけたときに滲み出る、乳白色の樹脂です。英語ではフランキンセンスと呼ばれ、アラビア半島や北東アフリカの乾いた土地で採れる樹脂として、古代から知られてきました。

樹脂そのものが芳香を持つため、粒のまま炭の上で温めて焚くというのが本来の使い方です。日本のお香売り場で見かけるスティックタイプは、この樹脂の香りを練り込んだものです。

乳香は、古代エジプトや地中海世界で、神への捧げものとして焚かれてきたと伝えられています。宗教儀式の場で焚かれる香りとして扱われてきた歴史が長く、その名残は今もキリスト教のミサなどに残っています。

フランキンセンスと邪気を結びつけて調べる方もいますが、私は邪気が払えるとは書けません。書けるのは、宗教や儀式の場で、空間を整えるためにこの香りが選ばれてきたという歴史のことだけです。

いちばん手軽なのは、スティックやコーンタイプのお香として焚く方法です。火のつけ方の基本はこちらに書きました。

樹脂そのものを焚く場合は、香炉に炭を置き、炭が落ち着いてから乳香の粒を少しだけのせます。煙の量が多くなりやすいので、部屋の広さに対して量を控えめにし、窓を開けて空気の通り道をつくってください。

乳香は、没薬（ミルラ）と合わせて焚かれることが多い香りです。どちらも樹脂の香りで、組み合わせると香りに厚みが出ると言われています。香木の白檀や沈香とは違う、樹脂特有の重みのある香りだと思います。

空間を整える香りの使い方についてはこちらの記事にも書きました。焚くときの換気はこちらを参考にしてください。私が作っているお香は、こちらにあります。